Damage from Periodical Cicadas

— Written By and last updated by Nicole Vernon
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They may be gone, but the cicadas are not forgotten. Various plants around the county are showing footprints as to where the periodical cicadas emerged. The tips of branches on these plants are turning brown. Many of them are barely hanging on by slim pieces of bark. Numerous ones have been blown off from the wind. Oak trees and blueberry bushes seem to be experiencing the most damage from the periodical cicadas. While research shows this damage does not typically kill a plant unless it is young or is not healthy, it could set the plant up for future problems.

A best management practice for blueberries would include pruning these damaged areas out of blueberry plants. This will help decrease the potential for diseases like stem blight to infect the blueberry plant. Stem blight is a fungus that enters the plant through wounds and causes rapid death of individual canes and entire bushes.

Photo of blueberry bush with damaged branches.

Blueberry bush with damaged branches.

Photo of blueberry bush with broken branch from periodical cicada.

Blueberry bush with broken branch from periodical cicada.

Photo of oak tree with damaged branches.

Oak tree with damaged branches.

Photo of damage to an oak branch made by female periodical cicadas.

Damage made from female periodical cicada ovipositor as eggs were laid into oak branches.